경찰, 벤츠 전기차 화재 원인규명 실패...피해자 보상 책임 발 뺄 명분 생겨

[오토헤럴드 김흥식 기자] 인천 청라아파트 지하주차장에서 지난 8월 발생한 벤츠 전기차 화재 원인이 끝내 밝혀지지 않았다. 인천경찰청 형사기동대는 28일 "명확한 화재 원인을 확인하지 못했다"라고 밝혔다.

경찰은 지난 4개월 동안 벤츠 코리아 등을 압수수색하고 3차례의 합동감식을 진행했다. 하지만 화재 현장에서 수거한 배터리 매너지먼트시스템(BMS)과 배터리 팩의 영구적 손상으로 의미 있는 데이터를 추출하지 못해 화재 원인을 밝혀내지 못했다. 

앞서 국립과학수사연구소는 차량하부에 장착된 배터리 팩 내부의 발열이나 외부 충격으로 화재가 발생했을 가능성이 있다고 주장했다. 그러나 대학교수 등으로 이뤄진 전문가 16명의 자문과 국과수의 추가 소견 등 경찰 수사에서도 정확한 화재 원인은 나오지 않았다.

경찰은 또 화재 차량의 이력에도 화재 원인으로 볼 수 있는 특이점을 발견할 수 없었다고 밝혔다. 경찰이 벤츠 전기차 화재 수사 결과 '원인 규명 불가'로 결론을 내리면서 막대한 피해를 입은 해당 아파트 주민과 벤츠 코리아의 보상 논란이 거세질 전망이다.

벤츠 코리아는 차량과 배터리 결함에 의한 화재가 아니라는 경찰 수사 결과로 형사 처벌을 피할 수 있게 됐다. 하지만 피해 주민들은 그동안 벤츠 코리아의 책임이 크다고 보고 벌여온 보상 문제를 원점에서 다시 논의해야 할 상황이 됐다.

경찰 수사 결과 벤츠 코리아에 책임을 물을 수없는 상황이 되면서 피해 보상을 놓고 벌이는 협상에서 발을 뺄 것이라는 전망도 나온다. 

한편 벤츠 전기차 화재는 지난 8월 인천 서구 청라 아파트 지하주차장에서 발생해 주변 차량 87대가 전소되고 783대가 불에 그을리는 등 대형 피해로 이어졌다. 경찰은 화재가 발생한 아파트 관리사무소 직원 등 4명을 업무상 과실치상 혐의로 검찰에 송치할 예정이다.